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BONN, Alemania — Un número creciente de empresas se compromete a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a «cero neto» como parte de los esfuerzos globales para abordar el cambio climático, pero ese objetivo rara vez está respaldado por un plan creíble, según un informe publicado el lunes.
La idea detrás del cero neto es dejar de agregar gas que calienta el planeta a la atmósfera, ya sea evitando las emisiones en primer lugar o eliminando una cantidad equivalente a través de medios naturales o tecnológicos. Los científicos dicen que el mundo necesita alcanzar emisiones netas cero para 2050 para limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) en comparación con la época preindustrial.
El objetivo de cero neto ha ganado terreno en los últimos años. Si bien 149 países tienen tales objetivos, en comparación con 124 a fines de 2020, la cantidad de corporaciones que cotizan en bolsa que apuntan a cero neto aumentó de 417 a 929, según el informe Net Zero Stocktake compilado por expertos de cuatro organizaciones de investigación independientes.
«Puedes ver ciudades hablando de cero neto, empresas hablando de cero neto. Y si vas a los supermercados, ves productos neutrales para el clima o neutrales en carbono”, dijo Takeshi Kuramochi, uno de los autores del informe. «Pero entonces no sabes qué significan exactamente y si realmente están contribuyendo a esta transición hacia emisiones globales netas cero».
A diferencia de los objetivos nacionales, los criterios para los esfuerzos netos cero a nivel subnacional o empresarial no están claramente definidos.
Los autores decidieron aplicar una lista de verificación básica a los reclamos corporativos, basada en una campaña de las Naciones Unidas llamada Race to Zero. Esto incluye establecer objetivos intermedios y cubrir todas las emisiones de las que es responsable una empresa, incluidas las causadas por el uso de sus productos.
Menos del 5% de las empresas examinadas pasaron la prueba, dijo Kuramochi, investigador principal de políticas climáticas en el Instituto NewClimate con sede en Alemania.
La refinería Shell Norco se ve en Norco, Luisiana, el jueves 8 de marzo de 2018. La refinería se considera una de las instalaciones petroquímicas más grandes de los Estados Unidos. Un número creciente de empresas se compromete a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a «cero neto» para frenar el cambio climático, un nuevo informe encuentra que la meta rara vez está respaldada por un plan creíble. Crédito: AP/Gerald Herbert
Las afirmaciones cuestionables sobre sus esfuerzos ambientales han llevado a varias empresas a problemas recientemente, con las empresas de combustibles fósiles en particular acusadas de lavado verde al excluir algunas de las emisiones causadas por su negocio, particularmente la quema de petróleo y gas por parte de los consumidores, de su cuenta. .
La Autoridad de Normas de Publicidad de Gran Bretaña censuró la semana pasada a la compañía española de petróleo y gas Repsol por un anuncio sobre sus planes de cero emisiones netas que «probablemente engañaría» a los consumidores. También se confirmó una queja contra el gigante de la energía Shell, y el organismo dijo que los anuncios no aclaraban cuánto del negocio de la compañía genera altas emisiones.
«La evidencia de afirmaciones climáticas engañosas o totalmente ecológicas proporcionadas por investigaciones independientes solo aumentará en el futuro», dijo Kuramochi. «Espero ver muchos más casos de litigios en los próximos años».
Dijo que podría ser más efectivo para las empresas centrarse en lograr los mayores recortes de emisiones que puedan lo antes posible en lugar de utilizar una contabilidad creativa para cumplir con los objetivos de cero emisiones netas.
Activistas climáticos de Greenpeace organizan una protesta en una refinería de Shell en Rotterdam, Países Bajos, el lunes 2 de octubre de 2019. 4 de enero de 2021. Un número creciente de empresas se compromete a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a «cero neto» para frenar el cambio climático, un nuevo informe encuentra que el objetivo rara vez está respaldado por un plan creíble. Crédito: AP/Peter Dejong
«Si se van a comprometer con objetivos más sólidos y transparentes, eso sería mejor que el lavado verde absoluto en nombre del cero neto», dijo Kuramochi.
El informe fue compilado por expertos de la Unidad de Inteligencia Climática y Energética del EnviroLab basado en datos de la Universidad de Carolina del Norte, el Instituto NewClimate y Oxford Net Zero.
Sigue a un estudio separado revisado por pares publicado la semana pasada en la revista Science que planteó preguntas sobre la credibilidad de los objetivos de cero emisiones netas a nivel nacional.
Sus autores dicen que tomar las promesas del gobierno al pie de la letra corre el riesgo de exagerar la probabilidad de que el calentamiento se pueda limitar a 1,5 grados centígrados. Teniendo en cuenta las políticas actuales y solo aquellos objetivos netos cero considerados de «alta confianza» pondrían al mundo en camino a ser 2,4 grados (4,3 grados Fahrenheit) más cálido que el promedio de fines del siglo XIX, encontraron, aumentando en gran medida los efectos nocivos de cambio climático.
El estudio, publicado mientras los negociadores de casi 200 países mantuvieron conversaciones climáticas de la ONU en Bonn, Alemania, propone que los planes nacionales de cero emisiones netas se establezcan por ley, establezcan un camino claro con objetivos a corto plazo e incluyan objetivos específicos del sector.
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