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Liz Wessel ha escuchado algo más que solo estar involucrada en nuevas empresas en su carrera como fundadora.
El capitalista de riesgo e inversor ángel ha respaldado personalmente a más de 40 startups y ha entrenado a más de 150 startups directamente como socio de equipo en Y Combinator, donde fundó y dirigió la startup de tecnología de recursos humanos WayUp después de unirse a Yello.
Pero después de siete años de asesorar a los fundadores, estaba listo para convertirlo en un trabajo de tiempo completo. «Me gustaba elegir empresas e invertir en ellas, pero no tenía tiempo para ayudarlas porque trabajaba a tiempo completo en mi propia empresa», dijo a Insider.
Ahora, Wessel está cumpliendo ese deseo de invertir y asesorar a los fundadores a tiempo completo al unirse a la firma de capital de riesgo en etapa inicial First Round Capital como el socio inversor más nuevo del grupo.
Parte de la «salsa secreta» de Wessel como inversor es su experiencia como fundador: cofundó WayUp con JJ Fliegelman en 2014, con sólo 23 años, tras dejar su puesto como director de marketing de productos en Google.
Ambos hicieron crecer su plataforma de contratación inicial de carrera a más de 7 millones de usuarios. Él y Fliegelman aprobaron la ronda de Y Combinator de 2015 y se asociaron con éxito con Yello en 2021 por una cantidad no revelada después de recaudar más de 40 millones de dólares en financiación de capital de riesgo.
Durante la mayor parte del tiempo que estuvo escalando WayUp, también fue un inversor ángel en nuevas empresas de su red que lo atrajeron como un potencial éxito de taquilla. Y claramente tenía buen ojo: respaldó a nuevas empresas en etapa inicial, incluido el unicornio de atención médica Ro, el unicornio de tarjetas de crédito corporativas Ramp y el desarrollador de aplicaciones de inteligencia artificial Scale AI, que actualmente está valorado en $ 7,3 mil millones.
Wessel conoció a muchos de los socios de First Round Capital cuando aún era director ejecutivo de WayUp. Además, el enfoque particular de la empresa en la inversión inicial era lo adecuado para él, después de más de un año en YC asesorando a nuevas empresas en la etapa de idea. El director general de Y Combinator, Michael Seibel, le informó directamente que había tomado la decisión de realizar inversiones de riesgo a tiempo completo.
«Me di cuenta de que me gustaba escoger e invertir mientras invertía ángel, y me gustaba ayudar cuando estaba en YC», dijo, «si voy a combinar esos dos, ¿sabes qué tipo de trabajo sería? Eso es literalmente capital de riesgo.»
Wessel dijo que está «absolutamente» tomando algunas lecciones de su tiempo en Y Combinator en su nuevo rol, tanto desde su propia experiencia como entrenador como desde una perspectiva de liderazgo para ver qué funciona cuando una etapa inicial comienza su viaje.
«Creo que lo que YC hace tan bien es que invierten muy temprano, invierten mucho más en el equipo que en la idea», dijo.
«El 90% de la razón por la que invertiré es el equipo y el 10% será la idea o el espacio en el que están trabajando. Así creo que siempre invertiré».
Durante el año que estuvo allí entre los grupos fundadores, Wessel se ganó la reputación de «susurrador del mercado» cuando se trataba de asesorar a las empresas a partir de su experiencia empresarial.
Incluso después de dejar YC, la startup continuó entrenando a su grupo sobre cómo mejorar su base de clientes: una de esas startups, una startup de construcción, continúa escuchando sus consejos, dijo a Insider.
«Los fundadores vinieron de esa industria, pero son ingenieros de software», dijo, por lo que aportaron experiencia en el campo pero carecían de experiencia en ventas. Ayudó a los nuevos clientes a «explicar lo que hacen» durante el lote y todavía se reúne con el equipo una vez al mes, dijo.
Y dado el estado cada vez más débil del mercado de semillas, buscará fundadores de startups que tengan un conocimiento especial de su base de clientes y que tengan «bases comerciales sólidas». «Creo que en este momento, la mayoría, no todas, pero la mayoría de las empresas necesitan mostrar un crecimiento más significativo para elevar la Serie A».
«Necesitas algo que demuestre que estás empezando a tener ese palo de hockey o que tienes señales de un palo de hockey», dijo.
