Es caro dirigir una empresa: NPR

En una entrevista con NPR el jueves, el CEO de Reddit, Steve Huffman, defendió el plan de la compañía de comenzar a cobrar por el acceso a los datos de su empresa, una medida que provocó un apagón de 48 horas entre miles de comunidades de Reddit.

Randy Shropshire/Getty Images para Blavity Inc/Afr

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En una entrevista con NPR el jueves, el CEO de Reddit, Steve Huffman, defendió el plan de la compañía de comenzar a cobrar por el acceso a los datos de su empresa, una medida que provocó un apagón de 48 horas entre miles de comunidades de Reddit.

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El CEO de Reddit, Steve Huffman, dice que una protesta masiva en Reddit no va a cambiar los planes de la compañía a pesar del boicot coordinado que revolucionó el sitio popular y oscureció a miles de grupos de discusión.

«Es un grupo pequeño que está muy molesto, y no hay forma de evitarlo. Tomamos una decisión comercial que los molestó», dijo Huffman a NPR en su primera entrevista desde que casi 9,000 subreddits organizaron un boicot de 48 horas. «Pero creo que la gran comunidad de Reddit solo quiere participar con sus compañeros miembros de la comunidad».

Reddit es utilizado por unos 57 millones de personas todos los días para discutir todo tipo de cosas, como noticias, compartir memes y recetas favoritas, intercambiar consejos sobre el mercado de valores y hacer crónicas de fotos públicas de pan grapado en árboles.

Pero el lunes, los moderadores de Reddit convirtieron a miles de grupos de discusión en «privados», por lo que no están disponibles para el público en general. Duró 48 horas, pero algunos grupos han extendido el período de «apagón».

Huffman dijo que la acción no le costó mucho a la compañía, aunque logró crear «una buena cantidad de problemas», dijo.

Huffman caracterizó a los manifestantes de Reddit como un cuadro pequeño pero ruidoso de usuarios enojados que no están en contacto con la gran comunidad de Reddit.

«La protesta, lo que realmente afecta es a los usuarios cotidianos, la mayoría de los cuales no están involucrados en esto, ni en los cambios que provocaron esto», dijo Huffman.

Huffman dice que está dispuesto a negociar con desarrolladores externos dispuestos a tener «conversaciones productivas»

Reddit anunció nuevas tarifas por permitir que terceros accedan a los datos de su sitio, en abril. Pero a principios de este mes, la compañía detalló cuál sería el costo, lo que provocó protestas entre algunas de las aplicaciones de terceros.

Si bien las tarifas no perjudicarán a todos, algunos desarrolladores externos dicen que las nuevas facturas de Reddit serían exorbitantes. Christian Selig le dijo a NPR que los nuevos cargos podrían costarle a Apollo, que solo tiene un empleado a tiempo parcial, alrededor de $ 20 millones al año.

Cuatro de las aplicaciones móviles de Reddit más populares, incluida Apollo, han anunciado que cerrarán debido a las nuevas y costosas tarifas para acceder a lo que se conoce como interfaz de programación de aplicaciones, también conocida como API.

Huffman dijo que las negociaciones se rompieron con dos de las aplicaciones más populares, Apollo y Reddit is Fun, pero dijo que Reddit está dispuesto a negociar con la mayoría de los desarrolladores externos.

«Las otras aplicaciones de terceros con las que estamos en conversación», dijo Huffman. “Hay áreas de oportunidad para ser más flexibles, para dar tiempos de transición más largos”, dijo. «Para las personas que quieren tener conversaciones productivas con nosotros, estamos aquí y estamos teniendo esas conversaciones».

Los seres humanos hablan de cosas interesantes en Reddit. ‘No estamos en el negocio de regalar eso’

Huffman dijo que el 97% de los usuarios de Reddit no usan aplicaciones de terceros para navegar por el sitio. Dijo que «la gran mayoría» de los moderadores tampoco confían en aplicaciones de terceros.

Aún así, dijo que el plan de la compañía nunca fue eliminar las aplicaciones de terceros. Al mismo tiempo, Huffman reconoció que si esos usuarios navegaran con la propia aplicación de Reddit, mejoraría los resultados de la empresa.

“Y el costo de oportunidad de no tener esos usuarios en nuestra plataforma, en nuestra plataforma de publicidad, es realmente significativo”, dijo. «Al final del día, es simplemente costoso ejecutar una aplicación como Reddit».

Regalar un servicio gratis, dijo Huffman, no es algo que Reddit pueda hacer para siempre.

“Hemos estado subsidiando a otros negocios de forma gratuita durante mucho tiempo. Vamos a detener eso. Ese no es un punto negociable”, dijo Huffman. «Simplemente estábamos en una posición insostenible».

En algunas situaciones, es un acuerdo de beneficio mutuo, dijo. Por ejemplo, los resultados de Reddit que aparecen en los resultados de búsqueda de Google o Microsoft ayudan a dirigir el tráfico a Reddit, por lo que tanto los motores de búsqueda como Reddit obtienen algo de ello.

Pero con modelos de lenguaje grande impulsados ​​por inteligencia artificial como ChatGPT respaldado por Microsoft y Bard de Google, se está aspirando un corpus masivo de conversaciones. Y a cambio, Reddit recibe muy poco, dijo.

«Si toman nuestro contenido y construyen negocios a partir de él, eso es un problema», dijo Huffman. «Si construyen negocios de tal manera que la gente venga menos a Reddit, eso es un problema».

Huffman dijo que la infraestructura de back-end de Reddit incluye grupos de servidores separados dedicados exclusivamente a manejar el raspado que Google y Microsoft hacen de Reddit todos los días.

«Reddit representa uno de los conjuntos de datos más grandes de seres humanos hablando de cosas interesantes», dijo Huffman. «No estamos en el negocio de regalar eso».

Huffman: Tenemos 18 años. es hora de que crezcamos

Algunos subreddits, todavía molestos porque Huffman no revirtió ninguno de los cambios anunciados ni redujo el costo de acceso a los datos de Reddit, extendieron el apagón más allá del período inicial de 48 horas. Huffman dijo que en este momento, el 80% de los 5000 subreddits principales están nuevamente en línea.

En 2021, Reddit presentó documentos para una eventual oferta pública inicial, pero archivó esos planes cuando las acciones tecnológicas se desplomaron poco después. Ahora, según los informes, Reddit está considerando una oferta pública inicial a finales de este año. Pero Huffman dijo que hacer pública la empresa no era parte del cálculo que condujo a las nuevas tarifas. Dijo que se trataba más de supervivencia.

«Es esencial para nosotros ser un negocio sostenible, ya sea que salgamos a bolsa o no», dijo Huffman. «Ahora, nos gustaría ser una empresa pública. No es el mejor mercado para hacer eso. Hoy no es lo más importante para nosotros como lo ha sido en el pasado», dijo. «Llegaremos allí cuando estemos listos, cuando el mercado esté listo».

Reddit, que se fundó en 2005, ha dependido durante mucho tiempo de la publicidad. Junto con otras plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram, Snap, YouTube y otras, ha estado lidiando con una desaceleración en el gasto en publicidad digital, lo que ha presionado a las empresas a encontrar nuevas formas de generar ingresos.

Huffman dijo que el ajuste de cuentas que Reddit ahora tiene se ha retrasado mucho.

«Tenemos 18 años», dijo Huffman. «Creo que es hora de que crezcamos y nos comportemos como una compañía de adultos».