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Alaska Airlines está buscando solucionar algunos de los problemas difíciles de la aerolínea. Y recurre a UP.Labs, un nuevo laboratorio de riesgo que se lanzó públicamente en 2022, en busca de ayuda.
Las dos compañías anunciaron el acuerdo el jueves en el evento Up Summit en Dallas para formar un laboratorio de aviación. Este laboratorio creará nuevas empresas diseñadas para abordar problemas específicos en los viajes de aviación, como las experiencias de los huéspedes, la eficiencia operativa, el mantenimiento de las aeronaves, las rutas y la gestión de ingresos. El fundador y director ejecutivo de UP.Labs, John Kuolt, dijo que espera que la primera puesta en marcha de este laboratorio de aviación se anuncie en 2024.
Estas nuevas empresas no se crearán exclusivamente para el servicio de Alaska Airlines, ni tampoco estos programas de prueba de concepto. Estos están diseñados desde el principio para operar de forma independiente y como una empresa comercial, generando eventualmente ingresos vendiendo su producto o servicio en toda la industria.
El director ejecutivo de Alaska, Ben Minicucci, dijo a TechCrunch al margen de la Cumbre UP que Alaska Airlines tiene una larga historia de innovación, lo que hace que esta última asociación con UP.Labs sea una decisión natural. Alaska Airlines fue la primera aerolínea comercial en utilizar la navegación por satélite, vender boletos en línea y utilizar el aprendizaje automático para hacer que las rutas de vuelo sean más eficientes, dijo.
Minicucci dijo que se siente cómodo con el hecho de que estas nuevas empresas se diseñarán para atender a un mercado más grande y potencialmente a sus competidores.
«Siempre hemos tratado de ser los primeros en actuar», afirmó. «Pero nunca puedes quedarte con algo transformador para ti».
Alaska Airlines no es ajena al ecosistema que rodea a UP.labs. Alaska AirlinesYa es socio limitado de UP.Partners, Una firma de capital riesgo con sede en Los Ángeles conectada a UP.Labs. Alaska Star Ventures, que se lanzó en octubre de 2021, invirtió 15 millones de dólares en UP.Partners. fondo inicial inicial.
UP.Labs no es una incubadora ni una aceleradora corporativa. Y si bien hay algunos rastros de ADN del mundo del capital de riesgo GP/LP, UP.Labs tampoco es su capital de riesgo tradicional. Sin embargo, UP.Labs nació de UP.Partners y opera en paralelo.
En cambio, UP.Labs está estructurado como un laboratorio de riesgo con un nuevo tipo de vehículo de inversión financiera. La compañía está atrayendo grandes corporaciones (Porsche fue la primera) y estableciendo nuevas empresas con nuevos modelos de negocios que apuntan a resolver los mayores problemas de esa industria. Porsche representa a la industria automovilística, Alaska ocupa el puesto de aviación y un tercer socio no revelado es un importante minorista.
UP.Labs disuade a los socios corporativos de invertir más de su parte en rondas de financiación porque puede dificultar la atracción de talentos y futuros inversores, dijo Kuolt. Después de tres años, un socio corporativo como Porsche o Alaska Airlines tendrá la opción de adquirir el resto de las acciones de la startup. Utilizarán una empresa de tasación externa para determinar el valor justo de mercado.
Según el acuerdo de tres años con Porsche, Up.Labs dijo que creará seis empresas, o dos por año. La primera fue Pull Systems, una startup que desarrolló software que gestiona y automatiza el rendimiento de los vehículos eléctricos. Sensigo, una startup que debutó en la Cumbre UP el jueves, creó una plataforma de inteligencia artificial que permite a los técnicos de servicio diagnosticar problemas en vehículos modernos definidos por software en minutos en lugar de días. Sensigo ha recaudado 5 millones de dólares en una ronda inicial liderada por UP.Partners.
