A pesar de la protesta generalizada, el CEO de Reddit dice que la compañía «no está negociando» los cargos de aplicaciones de terceros

WASHINGTON (AP) — Si saltó a Reddit para desplazarse por sus foros favoritos esta semana, es posible que haya encontrado mensajes «privados» o «restringidos». Eso es porque miles de subreddits optaron por oscurecerse. en una protesta en curso de algunos cambios controvertidos anunciados por la red de discusión en línea.

El apagón, que comenzó el lunes, surgió debido a la indignación por los próximos cambios de Reddit en el acceso a su interfaz de programación de aplicaciones (API), en particular el plan de la compañía para comenzar a cobrar aplicaciones de terceros de alto uso, que han usado durante mucho tiempo los datos de Reddit sin costo alguno. para crear recursos para los usuarios que no están disponibles a través del sitio o la aplicación oficial.

Los organizadores de la protesta dicen que la nueva política de Reddit amenaza con poner fin a formas clave de personalizar históricamente la plataforma, que depende en gran medida del trabajo voluntario de los moderadores de subreddit. Actualmente, muchos usuarios confían en aplicaciones de terceros para acceder a funciones que no están disponibles en la aplicación oficial de Reddit, en particular para la moderación de contenido y las ayudas de accesibilidad.

Pero Reddit dice que apoyar a estos desarrolladores externos de alto uso es demasiado costoso y que la nueva política es necesaria para convertirse en un negocio autosuficiente. A pesar del apagón de esta semana, la compañía dice que no cambiará su rumbo.

«La analogía que me gusta usar para Reddit es que Reddit es una ciudad… y lo que estamos viendo hoy es una protesta en nuestra ciudad», dijo el director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman, a The Associated Press. «La protesta y la disidencia son importantes… El problema con esto es que no va a cambiar nada porque tomamos una decisión comercial que no estamos negociando».

Pero el apagón no ha terminado, dicen los organizadores. Casi 9,000 subreddits se apagaron esta semana. Reddit en su conjunto tiene actualmente más de 100 000 subreddits activos. Mientras que algunos regresaron a su configuración pública después de 48 horas, otros dicen que planean permanecer en privado indefinidamente hasta que Reddit cumpla con sus demandas, que incluyen la reducción de los cargos para desarrolladores externos, que entrará en vigencia el 1 de julio, para que las aplicaciones populares no se cierren. abajo

Hasta el viernes, más de 4000 subreddits seguían participando en el apagón, incluidas comunidades con decenas de millones de suscriptores como r/music y r/videos, según un rastreador. y transmisión en vivo de Twitch del boicot.

La gran mayoría de las comunidades subreddit todavía están activas, señala Reddit. Y aunque Huffman sostiene que respeta los derechos de protesta de los usuarios, también dice que los subreddits que actualmente participan en el apagón «no permanecerán desconectados indefinidamente», incluso si eso significa encontrar nuevos moderadores.

La respuesta de la compañía al apagón ha alimentado aún más la indignación entre los organizadores de la protesta, más recientemente después de la medida para reemplazar a los moderadores de los subreddits de protesta.

«Mucho de lo que está pasando aquí es… (Reddit) quemar la buena voluntad de los usuarios. Y eso es mucho más costoso que tratar de colaborar», dijo a The Associated Press Omar, moderador de un subreddit que participó en el apagón de esta semana. Omar pidió no ser identificado por su nombre completo en este artículo, debido a problemas de seguridad que surgieron mientras moderaba su subreddit.

La mayoría de las personas que visitan Reddit probablemente no piensen en la API, pero el acceso a estos recursos de terceros es fundamental para que los moderadores hagan su trabajo, señalan los expertos.

Sarah Gilbert, asociada postdoctoral en la Universidad de Cornell y gerente de investigación del Laboratorio de Tecnología y Ciudadanos, explica que el acceso a la API ayuda a los moderadores a mantener seguras a las comunidades y «responder más rápidamente al spam, la intolerancia y el acoso». Las aplicaciones de terceros también son importantes para los lectores de pantalla, dijo, ya que la aplicación oficial de Reddit no es accesible para las personas con discapacidad visual.

«Reddit se basa en el trabajo de moderación voluntario, incluida la creación y el mantenimiento de muchas herramientas», dijo Gilbert en un comunicado. «Sin los moderadores voluntarios de Reddit, el sitio probablemente podría ver menos contenido útil y más spam, información errónea y odio».

Gilbert y Omar dicen que la nueva política podría arriesgar significativamente el agotamiento y la retención del moderador. Es posible que esas consecuencias no se sientan de inmediato, agregaron, y podrían tener un impacto en el contenido que se ve en Reddit, que se autodenomina la «primera página de Internet». Reddit tiene aproximadamente 430 millones de usuarios mensuales activos, lo que lo convierte en uno de los principales sitios de Internet.

«La calidad del contenido… comenzará a degradarse. Y no va a ser algo que veamos de la noche a la mañana”, dijo Omar. «Será algo que veremos día tras día… y no lo notaremos, hasta que sea demasiado tarde».

Reddit ha rechazado algunas de estas preocupaciones, diciendo que el 93% de las acciones de modificación se realizan actualmente a través de aplicaciones de escritorio y nativas de Reddit.

La administración de Huffman y Reddit también señala que las nuevas tarifas solo se aplicarán a las aplicaciones de terceros elegibles que requieren altos límites de uso. Según las métricas del jueves publicadas por la compañía, el 98% de las aplicaciones seguirán teniendo acceso gratuito a la API de datos siempre que no se moneticen y permanezcan por debajo del umbral de uso de datos de Reddit.

La compañía también ha prometido que las herramientas de moderador y los bots seguirán teniendo acceso gratuito a la API de datos y ha llegado a acuerdos con algunas aplicaciones no comerciales centradas en la accesibilidad para eximirlas de nuevas tarifas. Aún así, algunos moderadores dicen que confían en aplicaciones populares que se están cerrando por los nuevos costos.

Apolo y Reddit es divertidopor ejemplo, ya han anunciado planes para cerrar a finales de junio.

Si bien Reddit argumenta que las próximas tarifas para aplicaciones de terceros de alto uso, que ascienden a una tasa de 24 centavos por 1,000 llamadas API, son razonables, otros no están de acuerdo. El desarrollador de Apollo, Christian Selig, estimó que las tarifas ascenderían a unos 20 millones de dólares al año, por ejemplo.

Huffman ha rechazado esa estimación, pero los organizadores de la protesta y otros desarrolladores sostienen que las tarifas son insostenibles y piden a Reddit que baje el precio para que las aplicaciones de terceros puedan seguir vivas.

«Entendemos que Reddit necesita ser rentable en algún nivel para existir… No estamos en contra de pagar por la API. Los precios deben cambiar», dijo Omar, quien también señaló la frustración que genera el rápido período de tiempo para conocer las tarifas. Reddit anunció por primera vez que actualizaría su acceso a la API en abril, pero no especificó el precio hasta el 31 de mayo, dando a los desarrolladores y moderadores apenas un mes antes de la fecha de inicio del 1 de julio.

Es difícil anticipar la cantidad total de dinero que Reddit ahorrará y ganará después de implementar cargos por aplicaciones de terceros de alto uso. Pero Huffman dice que los «costos de infraestructura puros» de respaldar estas aplicaciones le cuestan a Reddit alrededor de $ 10 millones cada año.

«No podemos subsidiar los negocios de otras personas», dijo Huffman. «No prohibimos las aplicaciones de terceros; dijimos, ‘necesita cubrir sus costos’… Solo pedimos que (estas aplicaciones) paguen las mismas facturas que nosotros debemos pagar».

Los cambios de Reddit en su API también llegan cuando, según se informa, la empresa con sede en San Francisco busca salir a bolsa a finales de este año. Si bien Huffman no pudo abordar directamente la supuesta oferta pública inicial, subrayó la necesidad de que Reddit se vuelva autosuficiente.

«Creo que todas las empresas tienen el deber de volverse rentables con el tiempo: para nuestros empleados accionistas, para nuestros inversores accionistas y, algún día, como empresa pública, con suerte también para nuestros accionistas usuarios», dijo Huffman, cofundador del sitio en 2005. .

Reddit solicitó por primera vez una oferta pública inicial en 2021, pero detuvo sus planes en medio de una caída en las acciones tecnológicas. A la vista de una posible oferta pública inicial renovada para la segunda mitad de 2023, los expertos en finanzas especulan que la empresa podría estar tratando de mostrar mayores ingresos y rentabilidad a los inversores.

«Supongo que sienten una fuerte presión antes de la OPI para demostrar que pueden generar ingresos de otras fuentes», dijo Luke Stein, profesor de finanzas de Babson College, a The Associated Press, y señaló que monetizar API podría crear otra vía para flujos de ingresos, en lugar de depender de la publicidad y los nuevos usuarios como lo ha hecho Reddit en el pasado.

Los expertos también señalaron la importancia de que Reddit muestre una forma de cobrar a las empresas de IA que históricamente han utilizado datos de Reddit sin costo alguno para desarrollar modelos de IA a gran escala y con fines de lucro.

Aún así, la oferta pública inicial es incierta y los cambios en la API también podrían tener consecuencias.

«Si realmente logran que los cambios se mantengan, (podrían) aumentar sus ingresos. Por otro lado, si alienan a sus mejores usuarios, podría causar problemas en el futuro, especialmente si esos usuarios deciden cambiarse a otras plataformas”, dijo James Angel, profesor asociado de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown.

Agregó que una gran pregunta es «¿Hay otras plataformas que realmente se ajusten al papel que tiene Reddit?» – señalando las similitudes vistas en Twitter luego de la compra de la plataforma por parte de Elon Musk el año pasado. Twitter también finalizó el acceso gratuito a la API a principios de este añodesatando la indignación.

Stein cree que habrá más claridad en las próximas dos semanas, en función de ver si la moderación y la administración siguen siendo sólidas en los subreddits populares después de que los usuarios avanzados no puedan acceder a las herramientas de terceros afectadas.

«Si algunas de las grandes comunidades tienen una participación decreciente, o tienen una explosión de spam que se modera con menos eficacia, y si parece que estas comunidades pueden avanzar hacia plataformas alternativas, creo que es probable que los inversores se asusten mucho», dijo Stein. .